Nunca dejará de sorprenderme cómo nos relacionamos con los vehículos que nos toca conducir. Sé que para mucha gente un medio de transporte sirve para ir del punto A al punto B, pero creo que para otro buen grupo, los vehículos llegan a convertirse en la herramienta que permite mantener un estilo de vida, sentirse libres… Son incluso, parte de la familia.
Reflexiono sobre esto porque hace apenas unos días tuvo la oportunidad de conducir un SUV que me hizo dar una mirada menos tecnológica y más filosófica a este tipo de vehículos.
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Con frecuencia amigos y familiares me preguntan: “¿Qué manejas esta semana?”. Usualmente respondo con el nombre del vehículo, incluyendo la marca. Esta vez, a modo de experimento, siempre respondí: “Un SUV”. Invariablemente, mi grupo-muestra me dijo, sin haberlo visto: “Oh, ¿un Ford Explorer?”. Si, un Ford Explorer que evidentemente ha calado su imagen en la mente del consumidor.
Este SUV, que fue totalmente rediseñado hace un par de años, sigue innovando para mantenerse al día con lo que necesita y exige el comprador. El modelo que me tocó para la prueba es el 4DR Explorer Sport 4WD. Se trata de un nuevo nivel más deportivo, con motor Ecoboost de 3.5 litros, V6 y suspensión deportiva. A esto, hay que sumar una cabina de lujo, amplia, cómoda y sistemas con tecnología de punta que ponen al Ford Explorer cara a cara con su competencia, incluso con la presentada por marcas de más alta gama.
Espacio para todos
Cuenta con tres filas de asientos y espacio para siete pasajeros, ideal para la familia. Visto desde afuera o al manejarlo, no siente uno su gran tamaño. En su rediseño se tomó en cuenta la reducción del peso –entre otras cosas- lo que ha redundado también en un mejor consumo de combustible.
Los materiales en la cabina son de muy buena calidad y los acabados, atractivos, con lo que parece un vehículo de más alta gama y precio. Cuenta con una pantalla digital de alta resolución y sistema MyFord Touch que complementan el look y facilita la navegación a través de las distintas opciones que ofrece, especialmente si se complementa con Sync y el sistema de activación por voz. El Ford Explorer cuenta con elementos que sorprenden y gustan, como por ejemplo, los cinturones de seguridad que funcionan como bolsa de aire en caso de colisión, y que están ubicados también en la segunda fila de asientos.
Sin embargo, creo que hay un punto en el que aún queda espacio para mejorar… En materia de carga, hubiese esperado un poco más. Cierto es que se pueden abatir los asientos posteriores y ganar área de carga, pero sus 80 pies cúbicos –cuando los asientos están en posición normal- no me parecen suficientes para llevar el equipaje de siete pasajeros en un viaje de distancia media o larga.
El corazón del vehículo
El Ford Explorer estándar, llega al mercado con un motor V6 que entrega 290 caballos de fuerza y 255 libras por pie de torsión, trasmisión automática de seis velocidades y tracción en las ruedas delanteras. La tracción en las cuatro ruedas es opcional y el consumo estimado ronda las 18 millas por galón en la ciudad y las 25 en la carretera (tracción delantera). Equipado de forma apropiada, este SUV puede remolcar hasta 5.000 libras.
Otras opciones en materia de motor, son el turbocargado de 3,5 litros V6 que entrega 365 caballos de fuerza y 360 libras por pie de torque, cuyo consumo de combustible se calcula en 16 millas por galón en la ciudad y 22 en la autopista y el Ecoboost de 2,0 litros y cuatro cilindros que brinda 240 caballos de fuerza y 270 libras por pie de torsión con un consumo estimado en 20 mpg en la ciudad y 28 en la autopista.
En su versión estándar tiene ruedas de 17 pulgadas, detector de punto ciego en los espejos retrovisores externos, aire acondicionado, control de velocidad crucero, seis ajuste posibles para el asiento del conductor, volante telescópico y equipo de sonido con seis parlantes y CD, además de un puerto adicional de conexión para audio.
Modelos y opciones
El modelo XLT cuenta con llantas de 18 pulgadas, luces antiniebla, sensores para estacionamiento en reversa, acceso remoto sin llave y código numérico de acceso programable, además de un volante forrado en cuero, sistema Sync que integra telefonía y entretenimiento, radio satelital y conexión de puerto USB. Por supuesto, pueden ir incorporándose paquetes opcionales que suman elementos requeridos o deseados por el consumidor. Entre otros, cámara posterior, ajuste de temperatura dual o puertos USB adicionales, o tapicería en cuero, calefacción en los asientos delanteros y mayor oferta en cuanto a ajustes para la butaca del conductor.
El Ford Explorer Sport que me tocó para la prueba tenía ruedas de 20 pulgadas, sistema de navegación activable por voz, detección de punto ciego, alerta de tráfico cruzando en la parte posterior del vehículo, memorias para las posiciones del asiento del conductor, volante y pedales ajustables para mayor comodidad, ventilación en los asientos delanteros, tapicería de cuero, puerta trasera con apertura automática, encendido remoto, sistema universal de apertura para garaje, conexión de 110 voltios, escapes cromados, la butaca del conductor ofrecía 10 opciones posibles de ajuste incluida la región lumbar, filtro de aire para partículas, dentro de la cabina, red en el área de carga –algo que no me cansaré de apreciar sobre todo cuando tengo que ir al mercado!-, asistencia para terrenos inclinados , sistema de audio Sony con 12 parlantes, control de tracción, control de estabilidad y control en las curvas –que monitorea la velocidad con que uno va a doblar y desacelera si lo considera necesario- y hasta opción de seis velocidades vía paddle shifts, o palanquitas tras el volante.
En materia de seguridad, el Ford Explorer 2013, tiene además de algunos elementos que ya mencioné, bolsas de aire delanteras, laterales tipo cortina, bolsa de aire para las rodillas del acompañante en la primera fila y sistema MyKey que permite a los padres poner límites de velocidad y sonido al vehículo. Mi Ford Explorer tenía también sistema de alerta de colisión, sistema de alerta cuando uno se sale de la línea en la carretera y asistencia en el frenado.
Como si todo esto fuera poco, en las pruebas de seguridad del gobierno, obtuvo cinco estrellas –el máximo posible- en seguridad general en choques, cinco en impactos frontales y cinco en impactos laterales, además de cuatro en volamientos.
Si desea saber más sobre este u otros vehículos de Ford, visite un concesionario o http://www.ford.com/
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